中国古代神明（星宿）

《史记·封禅书》:"长安东北有神气，成五采，若人冠絻焉。或曰东北，神明之舍;西方，神明之墓也。" 裴骃集解引张晏曰:"神明，日也。日出东北，舍谓阳谷;日没于西，墓谓蒙谷也。"

星宿是汉族民间信仰和道教崇奉的星神。指"四象"和"二十八宿"。

在东、南、西、北四方都有一位守护神，分别是:青龙、朱雀、白虎、玄武。

二十八宿，亦称“二十八舍”，或“二十八星”。我国古代为了观测天象及日、月、五星的运行，选取二十八个星官星宿作为观测时的标志，称为“二十八宿”。它又平均分为四组，每组七宿，与东、西、南、北四个方位和青龙、白虎、朱雀、玄武（龟蛇合称）等动物形象相配，称为“四象”，道教名之为“四灵”。二十八宿在四象观念的形成很早，至战国初已见于记载。稍晚的《礼记·曲礼上》云：“行前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎。”孔颖达疏：“朱鸟、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。”汉代纬书《尚书考灵曜》云：“二十八宿，天元气，万物之精也。故东方角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿，其形如龙，曰‘左青龙’。南方井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿，其形如鹑鸟，曰‘前朱雀’。西方奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿，其形如虎，曰‘右白虎’。北方斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿，其形如龟蛇，曰‘后玄武’。”①道教对此天象加以拟人化，为之定姓名、服色和职掌，顶礼膜拜。《云笈七签》卷二十四《二十八宿》称：“甲从官阳神也，角星神主之，阳神九人，姓宾名远生，衣绿玄单衣，角星宿主之。乙从官阴神也，亢星神主之，阴神四人，姓扶名司马，马头赤身，衣赤缇单衣，带剑，亢星神主之。”②其余二十六宿类此。《太上洞神五星诸宿日月混常经》又对二十八宿之状貌、行为作了描述。曰：“角星之精，常以立春后寅卯日游于寺观中，形少髭鬓，参问禅礼，……或游于酒肆自饮，……识者求之，多示人养生播种之术。”“亢、氐、房三星之精，常以寅卯日同行，衣青苍衣，……游于人众中或大斋会处，……即是求之，多与人救世之术”。③其余二十四宿类此。

四方四灵，自古以来只被作为守护神，地位是不很高的。

但其中的玄武神自宋以后却独受尊崇，成为赫赫有名的真武大帝、玄天上帝，作为道教大神加以崇奉。

四神即是青龙、朱雀、白虎、玄武，是中国古代传说中镇守东南西北四个方位的神兽，其顺序是东南西北：青龙、朱雀、白虎、玄武。二十八星宿在夏朝初期就有记载，每一个星宿都由数颗恒星所组成，在《诗经》以及《尚书》中都有部份名称出现。而根据二十八星宿出现的方位，又把它们分为青龙七宿、朱雀七宿、白虎七宿、玄武七宿，具体名称如下：

青龙七宿：角木蛟亢金龙氐土貉房日兔心月狐尾火虎箕水豹

朱雀七宿：井木犴鬼金羊柳土獐星日马张月鹿翼火蛇轸水蚓

白虎七宿：奎木狼娄金狗胃土雉昴日鸡毕月乌觜火猴参水猿

玄武七宿：斗木獬牛金牛女土蝠虚日鼠危月燕室火猪壁水獝