冰川期是如何形成的
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- 2025-05-06 07:12:42
冰期，亦称冰川时期，是指地球表面覆盖有大规模冰川的地质时期，两次冰期之间的温暖时期则称为间冰期。在地球的40多亿年的历史中，曾出现过多次显著的降温事件，形成冰期。特别是前寒武纪晚期、石炭纪至二叠纪和新生代的冰期都是持续时间很长的地质事件，通常称为大冰期。大冰期的时间尺度至少数百万年。大冰期内又有多次大幅度的气候冷暖交替和冰盖规模的扩展或退缩时期，这种扩展和退缩时期即为冰期和间冰期。
冰川期的形成有多种解释，其中主要的天文学成因说和地球物理学成因说。天文学成因说主要考虑太阳、其他行星与地球之间的相互关系。例如，太阳光度的周期变化影响地球的气候。当太阳光度处于弱变化时，辐射量减少，地球变冷，乃至出现冰期气候。地球物理学成因说则涉及更多因素，包括大气物理和地理地质方面的。例如，大气透明度的影响。频繁的火山活动等使大气层饱含着火山灰，透明度低，减少了太阳辐射量，导致地球变冷。构造运动造成陆地升降、陆块位移、视极移动，改变了海陆分布和环流型式，可使地球变冷。云量、蒸发和冰雪反射的反馈作用，进一步使地球变冷，促使冰期来临。大气中CO2的屏蔽作用也是一个因素。CO2能阻止或减低地表热量的损失。如果大气中CO2含量增加到今天的2~3倍，则极地气温将上升8~9℃；如果今日大气中的CO2含量减少55~60%，则中纬地带气温将下降4~5℃。在地质时期火山活动和生物活动使大气圈中正CO2含量有很大变化，当CO2屏蔽作用减少到一定程度，则可能出现冰期。
被记录在案的冰期包括新太古代大冰期、前寒武纪大冰期、早古生代大冰期、晚古生代大冰期和晚新生代大冰期。这些冰期对全球的影响显著。例如，大面积冰盖的存在改变了地表水体的分布。晚新生代大冰期时，水圈水分大量聚集于陆地而使全球海平面大约下降了100米。如果现今地表冰体全部融化，则全球海平面将会上升80~90米，世界上众多大城市和低地将被淹没。冰期时的大冰盖厚达数千米，使地壳的局部承受着巨大压力而缓慢下降，有的被压降100~200米，南极大陆的基底就被降于海平面以下。冰期改变了全球气候带的分布，导致大量喜暖性动植物种灭绝。
冰期的重要标志是全球性大幅度气温变冷，在中、高纬（包括极地）及高山区广泛形成大面积的冰盖和山岳冰川。由于水分由海洋向冰盖区转移，大陆冰盖不断扩大增厚，引起海平面大幅度下降。所以，冰期盛行时的气候表现为干冷。冰盖的存在和海陆形势变化，气候带也相应移动，大气环流和洋流都发生变化，这均直接影响动植物生长、演化和分布。
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