不可不知的心理名人故事 | 积极心理学之父马丁·赛里格曼

习得性无助（learned helplessness）是美国心理学家马丁·赛里格曼在1967年偶然发现的。

赛里格曼是一位行为心理学家，他深信着巴普洛夫、华生和斯金纳的那套行为准则：反应是由刺激引起的，行为的结果又会重塑行为。按照他已有的知识经验，给一个装有隔板的笼子一边通电，呆在通电那边的狗狗一定会跳到另一边躲避电击，这是本能的条件反应，如果在通电之前伴随铃声，多次结合后，最后狗狗一听到铃声就会跳到另一边躲避电击。

可是突然有一天他做实验的时候发现，给笼子通电后，狗狗竟然不会跳走了！这在一位行为主义者看来是多么奇怪的事情，完全违背了他原来的认识。那这究竟是怎么回事呢？

塞利格曼的一些早期实验中当狗狗在一段时间受到既无法控制又不能逃脱的电击后（有可能是机器故障），即便有逃脱的机会，狗狗也不会逃脱了。他就想了，是不是动物在控制不愉快刺激的过程中，存在某些因素，这些因素决定了他们之后的学习行为呢？

于是他设计了一个被后世奉为经典的实验来验证他的想法，这个实验被写进了《改变心理学的40项研究》中。

研究问题：

动物在学习控制不愉快刺激的过程中是否存在某些因素决定了他们后来的行为？这一因素是否是失败的经验？

因为可逃脱组与不可逃脱组之间唯一的不同是，狗狗能否主动终止电击，所以塞利格曼得出结论认为，一定是这种控制因素导致了两组狗狗在梭箱中学习逃脱电击时表现得明显不同。换句话说，可逃脱组的狗在梭箱中能正常学会新技能的原因是它们在前一阶段已习得自己的行为与电击终止之间存在相关。因此，它们能主动地跳过隔板并逃脱电击。而不可逃脱组在前一阶段的行为与电击的终止毫无关系。因此，在梭箱中它们并不认为自己的行为能终止电击，故不会主动尝试逃脱。正如塞利格曼所预言的，它们习得了无助感。

偶然地，不可逃脱组的一只狗在梭箱中做了一次成功的逃脱，然而，在下一次实验中，它又恢复到无助状态。塞利格曼对此的解释是：即便是在一次成功的经历之后，前一阶段动物的无效行为依旧阻碍了它们在新的情景中形成终止电击的新行为方式。

这一结论确实很令人沮丧，塞利格曼之后也把这些结果应用于人类，他认为人类的抑郁发展与动物习得性无助的形成过程非常相似。在两种情形下，他们都表现出被动、消极、坐以待毙、缺乏进取心、学习某些成功行为极为缓慢、体重减少和社会性退缩等行为。

就这样塞利格曼开始了他漫长的对抑郁症和习得性无助的研究，研究内容和气氛都阴暗无比。

1996年塞利格曼当选为美国心理学会主席。数月后的一天，也是改变他一生的一天。

这天他与五岁的女儿在园子里播种。他的女儿叫尼奇。赛利格曼虽然写了大量有关儿童的著作，但实际生活中对于孩子并不算太亲密，他平时很忙，有许多任务要完成，其实种地也只想快一点干完了。尼奇却手舞足蹈，将种子抛向天空。

赛利格曼叫她别乱来。女儿却跑过来对他说：“爸爸，我能与你谈谈吗？”“当然”，他回答说。“爸爸，你还记得我五岁生日吗？我从三岁到五岁一直都在抱怨，每天都要说这个不好那个不好，当我长到五岁时，我决定不再抱怨了，这是我从来没做过的最困难的决定。如果我不抱怨了，你可以不再那样经常郁闷吗？”

赛利格曼产生了一种闪电般的震动，仿佛出现了神灵的启示。他太了解尼奇的成长，太了解自己和自己的职业。他认识到，是尼奇自己矫正了自己的抱怨。培养尼奇意味着看到她心灵深处的潜能，发扬尼奇的优秀品质，培养她的力量。培养孩子不是盯着他身上的短处，而是认识并塑造他身上的最强，即他拥有的最美好的东西，将这些最优秀的品质变促进他们幸福生活的动力。

这一天也改变了赛利格曼的生活。他过去的五十年都在阴暗的气氛中生活，心灵中有许多不高兴的情绪，而从那天开始，他决定让心灵充满阳光，让积极的情绪占据心灵的主导。

正是从这一天开始，赛林格曼开始正视自己以前一直回避的问题，系统地提出了“积极心理学”的理论体系，最终动用了他的全部能量，导致了目前方兴未艾的“积极心理学”运动。

这张照片就是传说中，尼奇与赛林格曼对话的地方

1998年在APA的年会上提出心理学被人们遗忘的一个使命是塑造人们的优势Building human strength: psychology's forgotten mission.

1999年的一个采访中谈到：

习得性乐观主义训练：首先意识到自己对自己说的糟糕的话。例如，他们会说“在这个party上没有人会喜欢我。我绝不会有乐趣的。” 发现自己有这种想法时，把它当做是一个外部人在对你说，这个外人终其一生的目的就是让你过的不好。然后像一个外人一样去跟他争论。当你争论的时候你会相信你说的这些话。我们逐渐习得了这些技能，就是当别人对你做出错误的指控时，你会与他争论。

赛里格曼自认为是一个天生的悲观主义者。他认为只有一个悲观主义者才可以对乐观写和做一些严肃的事情（比如做研究）。他每天都会用他谈到的技巧。他现在变成了“灵活的乐观主义者”，意思是他可以辨别出哪些场合是需要乐观主义的，哪些是需要极强的现实主义观点去看待要发生的事情。

一个天生的悲观主义者开始投身到研究积极心理学的道路上，积极心理学之父由此诞生。