大禹治水的图画中，为何大禹拿着那个“叉子”呢

我们常以"洪水猛兽"来比喻极大的祸害，这猛兽是残食人畜的野兽，而这洪水则是洪荒水灾。区区水灾，缘何会在古人心中的形象如此邪恶？这是因为，中国古代长期处于农耕文明，治国摄政最重要的在于农赋，风调雨顺能造就一方富甲，而旱涝灾害则会害得百姓流离失所。

凡是强时代，必定兴水利。在脱离工业文明的古代，治水基本靠指挥官的聪明才智，孙叔敖、西门豹、李冰等人都是赫赫有名的治水能手。但他们还没有资格坐第一把交椅，中国历史上治水第一人的桂冠当落大禹无疑。大禹治水是中国最著名的神话传说之一，堪称家喻户晓，后世纪念的画像以及雕塑颇多。

在崇敬大禹治水功绩的同时，小解却发现了一个令人疑惑不解的细节：在所有的画像之中，无一例外，大禹的手上都拿着一把叉子，可是用叉子怎么治理水患？这事儿其实还要从大禹的父亲鲧（gǔn）说起。鲧是有崇部落的首领，被誉为"崇伯鲧"，大禹能够治水就是得承于他的衣钵。

五帝时期，洪水泛滥成灾，百姓苦不堪言，连基本生活都保障不了，帝尧也是两手一摊无可奈何："嗟，四岳，汤汤洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧，有能使治者？"众人不敢接茬，赶紧甩锅给鲧："等之未有贤于鲧者。"鲧临危受命，前后治水共达九年之久，他的治水方法非常传统，那就是"治"，而且是硬治。

鲧采取古老的障水之法，在岸边设置河堤阻挡洪水外溢，哪儿的洪水肆虐，他就带人去哪儿修建堤坝围追堵截，短时间内的确取得了良效，一度缓解了中原泛滥的洪水。可这种方法终究是治标不治本，洪水倒是越淹越高，堤坝被冲毁者甚多，九年的付出没有解决本质问题，只是给百姓吃了一片止痛药。

就在这个时候，大禹挺身而出，扛起了治水的大任。一开始，他也学鲧那样横冲直撞，企图掌握洪水的主动权，自然以失败告终。后来，他决定以柔克刚，不与洪水硬碰硬，而是借着洪水的力量予以疏通，变堵截为疏导：只要洪水不经过农田，把它疏导去哪里都行。大禹的这一改革取得了历史性成效。

大禹带领部下轻装上阵，考察地理风貌，逢山开山，遇洼筑堤，目的就是把洪水引流到海里去。那么，问题来了，大禹开山和开道的工具是什么呢？没错，这就是大禹手上之物的用途所在。这不叫叉子，而是古代的一种农具：耒耜（lěi sì），可视为是如今耕犁的前身。

耒耜主要用于翻土，耒是一根木棍，耜是头部的金属，它是中国农耕文化的重要农具，《易经》载，神农"斫木为耜，揉木为耒，耒耜之利，以教天下。"耒耜的形制有很多种，有类似于铁锹的，有像斧头的，也有如大禹手上叉子式的。大禹治水却拿着翻土用的耒耜，显然是开河道用的。

五帝时代制造业很不发达，大禹很可能是没有其他工具可用，所以才想到了耒耜。后世的画像或者雕塑之中，无不突出了耒耜的作用，都把它与大禹紧紧捆绑在一起，我想这是有深刻含义的。

首先第一点，大禹最主要的功绩就在于治水，那么纪念他必定要凸显他最显著的功绩。这很好理解，画后羿就得画射日，画夸父就得画追日，而画大禹就得画治水，这是他们的文化符号。

第二点，大禹治水之所以能成功，是因为他对治水方法进行了改革，而耒耜便是改革的象征。突出耒耜，就是突出大禹的智慧形象，突出远古先民的智慧结晶。小小一个"叉子"，却蕴含这么多内涵，这就是中华文化的魅力。