射电干涉仪的长基线干涉仪
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- 2025-06-21 02:59:48
上面讲到的各种系统的天线之间都要用传输线连接。进一步增加天线间的距离,在技术上会遇到极大的困难。要得到稳定的干涉观测,必须保证把天线接收到的信号送到主接收机以及把本机振荡信号从控制室送到天线的传输过程中有足够的稳定性。然而,在基线过长的情况下,传输线因温度的变化所引起的伸缩,就足以导致各路在传输线上传播的信号的相位误差彼此不一,而使干涉仪无法进行工作;另外,也不能把基线扩展过长,以免信号损耗过大。澳大利亚、法国和英国的射电天文学家先后采用微波接力代替电缆传输线的连接,使干涉仪的基线长达100多公里,从而使分辨率可优于1″。但是,采用微波接力同样有信号在传输中相位不稳定的问题,因此,不能用进一步延伸基线的办法来提高分辨率。具有独立本振的甚长基线干涉仪(VLBI)完全去掉电的连接,使两天线可以放在地球上可能放的任何距离上。原则上甚至可以将基线的一端置于空间卫星或月球上,以得到更长的基线。这种干涉仪的各个单元有独立本机振荡器,都各自跟一个稳定度极高的原子频率标准锁相,每个单元的输出信号连同精确的时间标志一起都独立地记录在磁带上,然后一起送到数据处理中心进行处理。美国佛罗里达大学首次将这种原理应用于观测木星射电爆发,分辨率达到0奖1。这项技术的真正发展应归功于加拿大和美国两个各自独立的小组,它们于1967年各自研制成一种现代的甚长基线干涉仪。目前这种设备的最高分辨率已达万分之几角秒。
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