野火是怎么开始的

蒙大拿州的野火熊熊燃烧。泰勒·菲夫纳（Tyler Pfiffner/Shutterstock）

随着2018年年底大火的浓烟消散，它鲜明地提醒人们，肆虐加州和美国西部其他地区的野火肆虐。据美国国家机构间消防中心（National Interagency Fire Center）称，今年有850多万英亩（34600平方公里）的土地被烧毁，烧得比专家们所见过的更快、更热。

，但这样的野火最初是如何开始的呢

火灾由三种成分引起：燃料、热量和氧气。氧气在空气中很容易获得，所以会留下燃料和热量。燃料是任何会燃烧的东西，包括灌木丛、草地、树木甚至房屋。燃料越干，就越容易燃烧。最后一种成分——热量——会燃烧燃料，随着火势的蔓延，周围区域会变干。[什么是火？]

换言之，北加州加州大学合作推广林业项目的火灾分析师Lenya Quinn Davidson说，“一个热源击中了干燥到可以燃烧的可接受燃料。”。在适当的条件下，这三个因素是引发野火所需的全部。

这些自然灾害，然而，往往有非自然的开始。

在美国，1992年至2012年报告的150万场野火中，84%是人为引起的，而16%是由闪电引发的，根据2017年发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究。例如，在加利福尼亚州雷丁市，一个轮胎轮辋在沥青上刮擦引起的火花引发了卡尔火灾。上个月的营火仍在调查中，但故障的电线是可疑的。

不过，点火只是开始。奎恩·戴维森在接受《生活科学》杂志采访时说，要想让星星之火长成持续的野火，必须有“干燥条件和真正强风”等因素的完美结合。由于气候变化，干燥的环境持续时间更长，进而导致火灾季节更长。

50年前，11月中旬是潮湿的。奎恩·戴维森说：“也许我们会有（强风）风，但那里太湿了，（加州）不会起火。”。但2018年11月中旬的干旱足以使金州历史上最致命、最具破坏性的火灾永久化。

虽然在加州是破纪录的一年，但野火并非新鲜事。事实上，它们是许多生态系统的自然和必要组成部分，包括加利福尼亚的森林。但是，我们今天看到的野火与那些自然大火不同，燃烧得更快、更热。“从历史上看，加州燃烧得比现在多，但强度更低、速度较慢，”奎恩·戴维森说现在，我们看到了一些不寻常的火灾，比如营火，有一次一天就烧了7万英亩（约280平方公里）。

人类制造的温室气体排放使我们的气候变化持续下去，延长了每年火灾季节的窗口。但野火也燃烧得更快、更热，仅仅是因为有更多的燃料可以燃烧。

例如，加拿大和阿拉斯加的北部森林自1975年以来出现了越来越多的点燃野火的光照，这可能是由于早期的雪融化和全球变暖带来的燃料干燥，《自然气候变化》杂志2017年的一项研究发现，

在过去100年左右的时间里发生了一场“战争”。具有讽刺意味的是，这增加了发生大火的风险。今天，科学家和自然资源保护主义者明白，火灾是生态系统健康的一个关键因素。但事实并非总是如此。在一个世纪的大部分时间里，扑灭较小的火灾使燃料积累起来。曾经像公园一样开放的森林，长着大树，密密麻麻地长着小树和灌木丛，是火灾的最佳燃料。

随着燃料的积累，人类向荒地靠近根据《美国国家科学院院刊》2018年的一项研究。研究发现，在茂密的森林边缘建立不具战略意义的社区已经使更多的生命和家园处于危险之中。

基于上个月刚刚完成的第四次国家气候评估，随着气候的变化，野火将继续加剧，甚至可能成为美国其他地区的一个问题。因此，社区需要集中精力提高对这些自然灾害的抗灾能力，奎恩·戴维森说，

，但她补充说，她充满希望，因为许多社区已经在采取措施并树立先例。”许多社区都在积极努力适应火灾，并学习如何应对火灾，以一种不那么脆弱的方式设计一个社区？人类能自燃吗？为什么我们会被引燃？”

“最初发表在Live Science上。”