什么使美国成为一个移民国家

在探讨什么使美国成为一个移民国家的问题时，我们可以从多个角度来分析。首先，美国人民的多样性就是其成为一个移民国家的重要特征。他们原本来自世界各地，是由许多不同的文化、种族和宗教背景的人在长期共存融合中形成的，逐渐他们以身为美国人而自豪。

17世纪以前，北美广大原野仅有印第安人和爱斯基摩人居住，但随着百余年的移民潮，这片土地已成为欧洲国家人民的新家园，其中最重要的是由英国人建立的13州殖民地。这些州殖民地宣布脱离英国而独立。经过多次协商与改革，联邦制的美国，在法国大革命前夕，正式登上世界舞台。早期的美国欢迎外来移民，这些移民使她迅速成长。美国人口在1776年仅有的300万人，而现在已超过2亿。在人口迅速增长的过程中，新的生存空间也在不断开拓，而方向则由东向西。拓荒的先驱们不仅从事农耕畜牧，也寻找矿产及其他资源。到了20世纪，美国不仅已成为世界强国，并且也是科学、技术、医药及军事力量的先进国家。

在殖民时期以前（1607年以前），在两万多年前，有一批来自亚洲的流浪者，经由北美到达中南美洲，这些人就是印第安人的祖先。当哥伦布发现新大陆时，居住在美洲的印第安人，约有2000万，其中大约100万人住在现在的加拿大和美国北部，其余大部分住在现在的墨西哥和美国南部。大约1万年前，又有另一批亚洲人，移居到北美北部，这是后来的爱斯基摩人。而最早到美洲的白种人可能是维京人，他们是一群喜好冒险的捕鱼人，有人认为他们在1000年前，曾到过北美东海岸。

殖民时期（1607年至1753年）始于1607年，一个约有一百人的殖民团体，在乞沙比克海滩建立了詹姆斯镇，这是英国在北美建立的第一个永久性殖民地。在接下来的150年中，陆续涌来了许多的殖民者，定居于沿海地区，其中大部分来自英国，也有部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰和其他国家。

18世纪中叶，13个英国殖民地逐渐形成，他们在英国的最高主权下有自己的政府和议会。这些殖民地因气候和地理环境的差异，造成了各地经济形态、政治制度和观念上的差别。

独立运动（1754年至1783年）18世纪中叶，英国在美洲的殖民地与英国之间，已有裂痕。殖民地的扩张，使他们产生某种自觉，意识到英国的压迫，而萌生独立的念头。1774年，来自12州的代表，聚集在费城，召开所谓第一次大陆会议，希望找出一条合理的途径，与英国和平解决问题，然而英王却坚持殖民地必须无条件臣服于英王，并接受处分。

1775年，在麻州点燃战火，5月，召开第二次大陆会议，坚定了战争与独立的决心，并发表有名的独立宣言，提出充分的理由来打这场仗，这也是最后制胜的关键。

1781年，美军赢得了决定性的胜利，1783年，美英签订巴黎条约，结束了独立战争。

组成新政府（1784年至1819年）革命的胜利，使美国人民有了以立法形式表达他们政治观念的机会。1787年，在费城举行联邦会议，会议中华盛顿被推为主席，他们采取一项原则，即中央的权力是一般性的，但必须有审慎的规定和说明，同时，他们也接受一项事实，那就是全国性政府必须有税收、铸造货币、调整商业、宣战及缔结条约的权力。此外，为了防止中央权力过大，而采取孟德斯鸠的均权政治学说，即政府中设置三个平等合作与制衡的部门，即立法、行政、司法三种权力相互调和，制衡而不使任何一权占控制地位。

向西部扩张（1820年至1849年）19世纪初，数以千计的人，越过阿巴拉契山，向西部移动，有些开拓者，移居到美国的边界，甚至深入属于墨西哥的领土，以及介于阿拉斯加与加利福尼亚的俄勒冈。开拓者勇敢、勤奋地向西寻求更好的生活。

南北冲突（1850年至1869年）引起内战的原因，不仅是经济上、政治上、军事上的问题，还包括思想上的冲突。内战暴露了美国的弱点。对这个国家的存在，作了一番考验。经过了这次考验，美国才步向一个中央集权化之现代国家的坦途。

南北之间，为奴隶问题而起争议，南方在全国政治上的主要方针，就在保护和发展“棉花与奴隶”制度所代表的利益；而北部各州，主要是制造业、商业和金融的中心，这些生产无需依赖奴隶，这种经济和政治上的冲突都是由来已久了。

1860年代初，11个南方的州脱离联邦，另组政府，北方则表示，为了统一将不惜付出任何代价。

1861年，内战爆发了，这场美国人面对面的流血战，打了四年，南方遭到严重的破坏，而且留下深深的伤痕。1865年，北方战胜了，这项胜利不但显示美国恢复统一，而且，从此全国各地不再施行奴隶制度。