中国古代关于萤火虫的传说

1、腐草化萤

萤火虫民俗文化中，最为精彩和生动的莫过于古代广泛流行的解释萤火虫来源的“腐草化萤”传说。

古人之所以有这种认识，是因为萤火虫栖息的环境，以潮湿腐败的草丛为主，古人往往会看到萤火虫从其中出入，于是便凭直觉产生了“腐草化萤”的说法。

明李时珍《本草纲目》中对此记载最详：萤有三种：一种小而宵飞，腹下光明，乃茅根所化也，吕氏《月令》所谓“腐草化为萤者”是也；一种长如蛆烛，尾后有光，无翼不飞，乃竹根所化名蠲，俗名萤蛆，明堂《月令》所谓“腐草化为蠲”者是也，其名宵行，茅竹之根，夜视有光，复感湿热之气，逐变化形成尔；一种水萤，居水中，唐季子卿《水萤赋》所谓“彼何为而化草，此何为而居泉”是也。

意思是：萤火虫有三种，一种很小，在夜晚飞舞，腹下能发光，是茅草的根变成的，也是吕氏《月令》中所描写的“腐草变化成为萤火虫”；

一种很长像是蜡烛或者蛆虫，尾巴能发光，没有翅膀不能飞，生活在水里，是竹根化成的蠲，俗名叫做萤蛆，是明堂《月令》记载的“腐草化为蠲”，它也叫作宵行，是茅竹的根，根在晚上看起来发光，在感受到湿热之气的时候，逐渐变化成萤火虫；

还有一种水萤，生活在水里，是唐朝季子卿《水萤赋》所写的“那是什么化作的草，这是什么居住在水中”。

《本草纲目》中提到的无翼萤火虫，实际上是萤火虫的幼虫。而对于萤火虫的生成，李时珍则认为它们是由在夜晚看起来发亮光的茅竹之根，在潮湿闷热的环境中腐化而成。

2、精血化萤

古人认为不仅腐草可以化萤，而且人死后的精血也可以化萤。晋代祖台之的《志怪》记载：“晋怀帝永嘉中，谯国丁祚渡江至阴陵界时天昏雾，在道北见一物如人倒立。两眼垂血从头下，聚地两处，各有升余。祚与从弟齐声喝之。灭而不见。立处聚血，皆化为萤火数千枚，纵横飞去。”

意思是：“晋怀帝永嘉年的时候，谯国一个叫丁祚的人渡江到了阴陵界的时候，天昏暗且起了雾，在道北看见一个好像倒立着的人的东西。两眼充血从头上流到地上，聚成了两处血泊，各自有几升那么多。丁祚和他堂弟齐声大喝，那东西就消失不见了。它所处的地方聚集的血，都化作数千只萤火虫，四散飞走了。”

3、魂魄化萤

神奇的是古人还有魂魄化萤的民间信仰。之所以有这样的想法，应该是古人只观察到萤火虫在夜里飞行，而看不到其虫体，便以之为磷火，也就是民间所称的鬼火，于是人死后魂魄化为萤火虫的想法也便应运而生了。晋傅咸《萤火赋》云：“哀斯火之湮灭兮，近腐草而化生。”意思是感叹魂魄湮灭，因为靠近腐草而化生。

这里，傅咸就把腐草化萤说和魂魄说结合，产生了人死后离散之魂化为萤火虫的说法。

4、女鬼化萤

“夜行游女”,在民间传说中为鸟名。即女鸟，一名姑获，是一种女鬼。按：《玄中记》云：“此鸟名姑获。一名天地女，一名隐飞鸟，一名夜行游女，妤取人女子养之。有小儿之家，即以血点其衣以为志。故世人名为鬼鸟。”不知何时，民间又把这种女鬼与萤火虫联系起来，认为夜间飘飞的萤火虫就是女鬼所化。

《酉阳杂俎》载：“登封尝有士人，客游十余年，归庄，庄在登封县。夜久，士人睡未着，忽有星火发于墙堵下，初为萤，稍稍芒起，大如弹丸，飞烛四隅，渐低，轮转来往，去士人面才尺余。细视，光中有女子，贯钗，红衫碧裙，摇首摆尾，具体可爱。士人因张手掩获，烛之，乃鼠粪也，大如鸡栖子。破视，有虫首赤身青，杀之。”

意思是：登封曾经有一个读书人，外出游学十几年，回来家里的庄子，庄子在登封县。夜深已久，读书人没能睡着，忽然有星火出现在墙下，开始是萤火之光，然后慢慢变大，大如弹丸，四下里飞来飞去，慢慢飞低，旋转来回飞舞，距离读书人的脸只有尺余远。

仔细一看，光里有一个女子，插着珠钗，红衣碧裙，摇头摆尾，很是可爱，读书人于是张开手把光抓住了，在烛火下一看，是鼠粪，大如鸡蛋，破开一看，里面有一只头红色身体青色的虫子，于是就把它杀了。

萤火虫与鬼魂神秘关系让人们对其产生敬畏和惧怕。

5、囊萤夜读

萤火虫在民间文化中还是勤奋学习的象征。这与妇孺皆知的“囊萤夜读”的典故有关。《晋书·车胤传》记载：“胤恭勤不倦，博学多通。家贫，不常得油。夏月，则练囊盛数十萤火以照书，以夜继日焉。”

意思是晋人车胤幼时家贫且好学，夜间无钱买油照明读书，到了夏天，就捉萤火虫盛入练囊，借荧光夜以继日地读书。

后人便用囊萤夜读来形容在艰困环境中勤奋读书，并以此教育子女，表达了人们对勤勉好学精神的赞许和推崇。这种励志精神，让无数的出身民间的寒门学子获得了成功。