不列颠的历史

根据考古发现，英国（大不列颠岛）在旧石器时代，已有先民居住，至于他们是否就是现今英国人的祖先，还没有定论。新石器时代，凯尔特人定居。虽然，语言学家把英语和德语归入到印欧语系日耳曼语族，可是，自公元1066年，诺曼底人入侵，他们带来的法语痕迹，在今天的英语中随处可见。

随着罗马军团在公元400年撤退到高卢(今天的法国)，不列颠诸岛也进入一个持续数世纪的黑暗时代，期间并没有任何的文献记载留存下来。自从罗马的统治消失后，在蛮族无情的入侵和迁徙的情况下，罗马化的不列颠文化仍维持了约四百年的时间。凯尔特人从爱尔兰渡海而来(一个名叫苏格狄的部落，用他们自己的名字来命名不列颠本岛的北方部份为「苏格兰」)。撒克逊人和盎格鲁人来自日耳曼，弗利然人来自今荷兰，而朱特人则来自今丹麦。

公元600年，盎格鲁人和撒克逊人控制了今英国的大部分，只有威尔士、苏格兰和西康瓦耳仍然控制在凯尔特人的手中。新的居住者被称为盎格鲁撒克逊人(来自盎格鲁人和撒克逊人)。盎格鲁人以自己的名字命名新文化(英格兰的原意是英格鲁之地)，也用他们的日耳曼语(英语)取代本土的塞尔特语和以前传入的拉丁语。尽管在后来仍然不断遭到入侵，甚至完全被军事征服，但不列颠本岛的南部和东部，从此就被称作英格兰(她的人民为英国人，语言为英语)。

865年，英国的和平被新的入侵者粉碎。侵袭法国和日耳曼的丹麦维京人组成一支大军，并将他们的矛头转向英国。在十年之间，盎格鲁撒克逊王国的大部份领土不是被攻陷就是自告投降，只有西撒克逊人(今天的威塞克斯)仍然为阿弗列控制，他是唯一被尊称为「大帝」的英格兰统治者。

英格兰被维京人、西撒克逊人和其他少数英格兰人的王国等割据将近二百年。维京人的管辖地区实施丹麦法(受丹麦的法律治理)，他们所接受用来换取和平的钜额付款被称作丹金(给丹麦人的献金)。丹麦人成为基督徒后就逐渐安定下来，这段时期，英格兰人开始攻打丹麦人，954年最后一个维京国王在约克被杀，英格兰接着首次被来自威塞克斯的英格兰国王统一。

1066年，贤者(国王的顾问)提议由威塞克斯伯爵的儿子哈罗德登上王位，除此，尚有两名王位争夺者：挪威国王赫洛德哈达拉达(意即强硬的统治者)和诺曼底的威廉公爵。挪威人首先在约克附近登陆，但在斯坦福桥一役被哈罗德打败，哈罗德在获胜后，就立刻调动他的军队南下杭斯丁与威廉作战。这场拉锯战一直打到黄昏，哈罗德也被流箭射中眼睛造成致命的创伤。第二年，威廉征服了英国，获得「征服者」的称号。

在中古时代的后半期，威廉的继承者耗费了大部份的时间和国力，投入一连串的战争以扩张或保有他们在法国取得的土地。英国和法国在1337年到1453年之间的百年战争，乃由断断续续的战斗构成，肇因于英国国王宣称自己是法国王位的合法继承人。此外，这场战争也肇因自争夺获利丰厚的羊毛贸易控制权，以及法王对苏格兰独立的支持。战争初期的特色是一连串的不可能，例如英国在战场上的胜利，是得利于他们的长弓兵在远距离之外，就把大批装甲华丽的法国骑士击倒。

可是，英国人却无法结束战争，而法国也恢复了元气。在圣女贞德(声称受到上帝感召的农家女)的号召之下，法国人展开反击，并在1453年攻占波尔多后结束了战争，英国人在欧洲大陆也只能保有加莱这个地方(并没有控制这个地方多久)。

整个岛屿都属于大不列颠和北爱尔兰联合王国统治，并且联合王国的大部分领土都在大不列颠岛，所以“大不列颠”有时被用来指代整个联合王国。英格兰，苏格兰和威尔士以及它们的首府伦敦、爱丁堡及加的夫都在岛上。

安妮女王时期的1707年5月1日，英格兰王国和苏格兰王国合并组成了大不列颠王国，直到1801年大不列颠王国又和爱尔兰王国合并为大不列颠和爱尔兰联合王国。1922年爱尔兰自由邦从中独立，王国又变成了大不列颠和北爱尔兰联合王国。 英德空军在英伦上空上演了世界上规模最大的一次空战——不列颠空战。1940年6月，法西斯德国军队席卷西欧。英国驻欧远征军败退敦刻尔克。英军虽用“发电机计划”将军队撤回了本土，但却丢失了全部重装备。英国皇家空军在法国上空与德国空军交战中亦损失了1000架以上的飞机。同年7月，希特勒制定了从海上入侵英国的“海狮”计划。该计划要求“德国空军要使用其全部兵力尽快击败英国空军”，夺取制空权，配合海军和陆军在英国本土登陆。德国空军投入不列颠之战的飞机约2400架，其中轰炸机1285架，其主要基地位于法国东北部、西北部以及荷兰和挪威。不列颠之战挫败了德国入侵英国迫其就范的目的，使德国征服全西欧的计划落空。这次战役也由于英国的顽强表现，而迫使希特勒在没有把不列颠完全逐出战争之前，即先回头来对付苏联，重走两线作战的老路。不列颠之战书写了二战史上抗击法西斯的光辉一页。