鸦片战争为什么洋人只有几千人就能打败中国这么大的国家

1.英国有世界上最强大的舰队，能够利用海运机动优势屡屡在清廷意想不到的地方，突然发起攻击。局部上总是以多打少，战术类似于抗日战争的日军。清军总兵力占优，但在各局部战场，总是人数不多。例如英军在1840年6月首次封锁广州口岸后便在2个月的时间里迅速北上机动，一路攻城略地后进抵北方的天津外海，第一次迫使清廷的战争意志出现动摇。1841年1月，已经返回广东沿海的英军，又在清廷故意拖延谈判的情况下，迅速的发动虎门之战。此后击败控制了广东及附加的珠江三角洲地区。1841年，由璞鼎查率领的增援部队抵达广州后，果断放弃与广东清军主力的接触，北上再次占领厦门与浙江的宁波等地。而清军为了反攻浙江沿海的沦陷区，组织的部队到1842年3月才逐渐到齐。结果，这些从全国多个地区小规模调配拼凑而成的部队，在浙东反击战中一败涂地。5月，英军又主动放弃舟山以外的浙江占领区，北上攻破了扼守长江入海口的吴淞。7月英军攻克了长江下游的重镇镇江，到8月4日，抵达了尚没有做好足够准备的南京。

2.英军逼近南京地点选择准确。清代必须依靠东南的粮食和税赋。南方的大量粮食和钱粮要依靠京杭运河从南方运往北方。因为北方经过千年的开发和人口繁育，土地承载力已经大大下降，而都城和大量驻军、粮库又主要在北方，因此，从明朝开始就非常依赖大运河把物资从南方运到北方（抛弃了元朝的海运），一旦漕运被切断，北方立刻就会陷入物资匮乏的饥荒，北京的近百万人口，尤其是“八旗国本”，将陷入无米下锅的境地，而清朝财政的核心支柱也被一刀斩断。所以漕运要点南京就是逼迫清帝国屈服的要点。

3.英军的机动优势降低了军事开支，而清军动员兵力耗资巨大，已经面临财政破产。这场战争，清朝调动了全国经制军队总兵力的1/6，行程万里增援前线，至于各地方的发动的团练、乡勇，更是达到了数十万人次。清朝以比大英帝国少得多的财政收入，支付了3倍于英军的军费开支，在万里海防线处处设防，到处铸炮添兵。按照1840年至1842年战争中的财政支出规模，清朝继续耗下去，也必将陷入财政破产的境地，因为在鸦片战争之前，国库存银已经不足1000万两，而整场战争，已经花费了3000万两，只是还没有在户部报销。不过只要王朝存在，这种负担各省分摊一下，压一压百姓，没什么大不了的，可如果南京城丢失，也就意味着长江以南不为清朝所有，“国朝武力”的神话一朝破灭，用什么“汉奸带路以致丢失海口”的传统托辞都不足以向天下百姓解释。这种情况下，清朝面临的就不是“破产”危机，而是中央无力威慑地方所导致的政权整体崩溃，也就是“脆断”。而英国鸦片战争总共花费了4,215,413英镑（包括各个方面报的“花账”，如东印度公司），约合10,859,920两白银，英国1840-1841年度财政收入约为5200万英镑，这个军费中的230多万英磅还是东印度公司垫付的，以这个规模来说，英国即使再增兵2万，接着打10年，也毫无压力。

4.英国提出的谈判条件，相对这个前景来说，完全算不上苛刻，当时的议和大臣伊里布甚至认为“英国人诚信不贪财”，就是在赔款问题上，英国并没有狮子大开口，这种“称赞”可谓可笑又可怜，却又无可奈何。在割地问题上，英国也没有坚持割让香港之后再割舟山群岛的要求，只是提出要占领舟山作为“抵押”，直至清朝履约赔款为止。至于香港，早已被英国事实占领，并盖房设炮，道光皇帝虽然不断严旨切责，广州方面的清军却根本无力收复，到最后，皇帝本人也面对了现实，仅仅要求“严防死守”罢了。可以说，站在清政府的角度衡量上述条件，和谈无疑是当时最佳的选择，谈判条件也可以接受。