日本的历史演变

考古学家认为，约在十万年前，当日本还与亚洲大陆相连时，群岛上已有居住，这一时期在历史上被称为旧石器时代。当时的人们以狩猎和拾荒为生。大约一万年前，随着新石器时代的到来，人们开始制造更精细的石器和陶器，并学会了使用弓箭狩猎、煮食以及食物储藏。

绳纹时代，大约从公元前8世纪持续至公元3世纪，人们开始在陶器上制作绳状花纹。公元前三世纪，农业和金属器具制造技术从亚洲大陆传入，铁器的使用推动了农业发展，武器制造开始兴起，并在宗教仪式中使用铜镜和铜剑。社会分工导致统治者和被统治者的出现，部落和国家随之形成。

弥生时代，公元前三世纪至公元3世纪，辘轳窑等先进制陶工具及技术传入日本。四世纪时，邪马台国势强盛，统一了各国。四世纪到六世纪，中国文化通过朝鲜传入日本，包括儒家和佛家思想。日本与朝鲜建立关系，并从朝鲜引进中国汉朝的纺织、金工、鞣革、造船等技术。日本还从中国引入表意文字，学习中国的医术、天文历法和儒家思想，并模仿中国建立政制。

日本在八世纪初建立了第一个首都，开始了奈良时代。皇族成员在奈良居住了七十多年，势力日益强大，逐渐向全国伸展。平安时代从公元794年开始，日本以当时的中国首都为蓝本，在京都建立新都，称为"平安京"。平安京作为首都延续了近一千年。平安时代前期，日本大量吸收了中国文化。九世纪末，锁国政策兴起，中断了与中国的交往，日本固有文化开始发展。这个时期形成了日本特有的文字"假名"。

由于宫廷的奢华生活，放松了对地方武士的控制，地方势力逐渐落入"桓武平氏"和"清和源氏"手中。源氏于1185年在坛之浦大战中消灭平氏。源氏胜利后，幕府将军掌权，开始了七百年的封建时代。1192年，源赖朝在镰仓成立幕府，并推行新政。1213年，北条氏从源氏手中夺得政权。北条氏摄政期间，日本遭遇蒙古人的两次入侵，但均因台风而失败。

1333至1338年，日本曾一度恢复皇室统治，但政权很快被足利尊氏夺去。尊氏在京都的室町成立新幕府，史称室町时代。室町武士执政历时二百多年，期间武士道盛极一时。室町幕府末期开始受到地方部族的挑战。十六世纪末，日本内战频繁，群雄割据。1590年，丰臣秀吉统一日本。1592和1597年，丰臣氏两度出兵朝鲜，但遭到朝中两国的反抗，最终失败。

1598年丰臣秀吉病逝，德川家康在关原一战消灭对立派。1603年，德川氏在江户建立幕府，江户时代延续了264年。德川家康统一后，整顿社会及政治体制，实施锁国政策。1853年，美国海军准将培里率船队开入东京湾，次年说服日本与美国签订和约，随后日本也与俄罗斯、英国、荷兰签订条约，恢复对外关系。

在外来势力的冲击下，谋求体制改革的压力日益强烈，动乱不停，封建制度的基础被动摇。1867年，德川幕府崩溃。明治维新开始，天皇重获政权。明治时代从1868年到1912年，是日本历史上辉煌显赫的时代。明治政府提出"富国强兵"、"殖产兴业"、"文明开化"三大政策，推动日本实现资本主义近代化。不到半个世纪，日本完成了西方主要资本主义国家用了二百年时间才完成的近代化过程。然而，明治改革的成功刺激了日本的向外扩张野心，使其走上了穷兵黩武的道路。两次大战给全世界和日本人民造成了巨大灾难。

到了1985年，日本已成为世界最大债权国，1986年底海外净资产达1804亿美元。1993年，日本海外资产上升到6850亿日元，预计到2000年将超过一万亿日元。日本成为世界最大的供应国，东京国际金融市场的作用不断扩大，日本正朝着金融大国的方向发展。