蛋白石填充的化石揭示了生活在地下的胆小、狗一般大小的恐龙

这只恐龙的体型和澳大利亚牧羊犬差不多。詹姆斯·库瑟（James Keuther）

当蛋白石买家、化石狂热者迈克·波本（Mike Poben）从澳大利亚一个矿里买了一桶蛋白石时，他惊讶地发现，在这堆石头里发现了一颗看起来像古牙的东西。

后来，一项新的研究发现，波本还发现了一块下颌化石，这块化石闪闪发光，上面有蛋白石。

在2014年向古生物学家展示了这两个蛋白石标本后，波本得知它们是以前未知的狗大小恐龙物种的一部分。这只恐龙生活在大约1亿年前的澳大利亚，那时那里的风景茂盛，湖泊星罗棋布。[照片：下面的长颈恐龙韦德]

这些化石最初来自新南威尔士州闪电岭镇附近的Wee Warra一个矿井。该矿惊人的名字给古生物学家们提供了一个很好的机会，让他们无法放弃，所以他们给新发现的白垩纪时代的恐龙“Weewarrasaurus pobeni”取名。

“Weewarrasaurus是一种温和的草食动物，大约有一条kelpie狗（澳大利亚牧羊犬的一种）那么大，”研究负责人菲尔·贝尔说，澳大利亚新英格兰大学古生物学高级讲师。”他们用两条腿绕来绕去，用一条长尾来保持平衡。贝尔在接受《生活科学》杂志采访时说，因为它们很小，没有角，也没有特别锋利的爪子进行防御，它们可能相当胆小，会成群结队或以家庭为单位进行保护。

在这个意义上说，这些恐龙很可能是白垩纪澳大利亚的袋鼠我想我会喜欢一个作为宠物。

蛋白石闪闪发光的颌骨化石的Weewarrasaurus pobeni。（罗伯特·A·史密斯，澳大利亚蛋白石中心提供）

这一发现是非同寻常的，不仅仅是因为波本在蛋白石填充的桶中穿过化石。贝尔说，一般来说，发现乳白色化石是极其罕见的，尽管“闪电岭是世界上唯一发现乳白色恐龙的地方，”白垩纪时，

，闪电岭是恐龙生活的泛滥平原，贝尔说。在那里发现的大部分乳白色化石来自附近远海的海洋生物。贝尔说，这些彩虹色的化石包括贝壳、被称为贝伦石的头足类动物和被称为蛇颈龙的海洋爬行动物。

，但有时，也会发现一种乳白色恐龙。

“偶尔，一块陆地动物的骨头，像恐龙一样，会冲向大海”并形成化石。在那里，他们可能会遇到水中的二氧化硅矿物，这种溶液可以制造蛋白石。有时当这些骨头变成岩石化石时，这些矿物会在化石的洞里堆积，形成蛋白石。另一些时候，如果有机骨仍然存在，这些硅石矿物可以形成它的形状，保持其内部结构为蛋白石，根据地质学，一个专注于地球科学的新闻网站。

不幸的是，其余的W.pobeni，至少这个特殊的标本，很可能永远消失了。

“因为这些东西是由蛋白石矿工挖掘出来的，很多其他信息经常丢失，比如它们在矿井中的确切位置以及在周围发现的任何其他化石，”贝尔说我们知道很多矿工从一只动物身上带出一把骨头的案例。剩下的部分可能在采矿过程中被破坏，或者被放在矿井底部的废物堆里。

波本后来把这些化石捐赠给了澳大利亚蛋白石中心，根据国家地理杂志的报道，这个博物馆收藏了世界上最大的蛋白石化石。

这项研究发表了12月在线发表在《PeerJ》杂志上。

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最初发表在《生活科学》杂志上